Bantleon: Rosige Aussichten für den US-Arbeitsmarkt

Wir können diese Skepsis nicht teilen, sondern gehen von einer zügigen Normalisierung aus. Im Rahmen einer groben Überschlagsrechnung zeigen wir auf, dass es schon bald zu monatlichen Stellenschaffungen im Umfang von mehreren Millionen kommen dürfte. Die Arbeitslosenquote könnte unter diesen Voraussetzungen bereits im Frühjahr nächsten Jahres wieder das Vorkrisenniveau erreichen. Das stärkt die Eigendynamik des Aufschwungs und spricht für einen weniger expansiven Kurs der Geldpolitik.

Nicht zuletzt der Vergleich mit der Finanzkrise veranlasst viele Beobachter, mit Skepsis in die Zukunft zu blicken. Schliesslich hatte es damals über vier Jahre gedauert, bis die Jobverluste wieder wettge­macht wurden. Bei der Arbeitslosenquote hat sich der Normalisierungsprozess wegen des Wachstums der Erwerbsbevölkerung sogar noch länger hingezogen, nämlich fast sieben Jahre[2]. Vor diesem Hintergrund scheint bereits die Erwartung der Fed ambitioniert, die rund drei Jahre für die Rückkehr der Arbeitslosenquote zum Vorkrisenniveau veranschlagt. Wir gehen allerdings davon aus, dass es noch schneller geht.

Unsere Zuversicht beruht zum einen auf unserem optimistischen Konjunkturausblick. Zum anderen halten wir eine Orientierung an früheren Erholungsphasen nach Rezessionen für irreführend. Wie wir bereits mehrfach erläutert haben (vgl. u.a. unsere Analyse »US-Inflation – Totgesagte leben länger« vom 3. Februar 2021), unterscheidet sich der Wachstumseinbruch im vergangenen Frühjahr ganz entscheidend von »normalen« Rezessionen, weswegen auch die nun bevorstehende Erholung anders ablaufen sollte.

Die Chancen auf derartige Lockerungen stehen angesichts der zügig voranschreitenden Impfungen so gut wie nie zuvor. Gegenwärtig werden in den USA rund 2,4 Mio. Impfdosen am Tag verabreicht. Bei diesem Tempo wären bereits Ende Juli fast 90% der Erwachsenen zweimal geimpft (vgl. Abb. 3)

Tatsächlich dürfte das Impftempo sogar noch weiter erhöht werden, sodass es schon Anfang des Sommers möglich ist, die viel beschworene Herdenimmunität zu erreichen. In diesem Zuge sollten die Lockdown-Massnahmen immer mehr gelockert werden. Das schafft die Basis dafür, dass sich der Nachfrageüberhang entfalten kann, der in den vergangenen Quartalen aufgelaufen ist.

Entstanden ist dieser Nachfrageüberhang durch die umfangreichen staatlichen Hilfszahlungen an die privaten Haushalte. Allein bis Januar dieses Jahres haben die Finanzspritzen zu zusätzlichen Ersparnissen von rund 1.600 Mrd. USD geführt, weil die Konsumenten wegen der Corona-Einschränkungen die Gelder gar nicht komplett ausgeben konnten. Das jüngst verabschiedete Stimuluspaket der Regierung von Joe Biden wird mittels erneuter Einkommenszuschüsse, Verlängerung der Arbeitslosenhilfe und Steuererleichterungen die Rücklagen weiter auf über 2.000 Mrd. USD steigen lassen, was rund 10% des jährlichen Bruttoinlandsprodukts entspricht.

Dieses Geld sollte – wenn u.a. die Geschäfte, Freizeit- und Tourismuseinrichtungen wieder öffnen – zwar nicht vollständig, aber zu einem nennenswerten Teil ausgegeben werden. Das BIP-Wachstum wird davon kräftig angeschoben (vgl. Abb. 4). Wir rechnen im Durchschnitt des Jahres 2021 mit einem Plus von ca. 7,0% (der Konsensus geht aktuell von knapp 6,0% aus).

Wenn die Erholung derart dynamisch abläuft, dürfte das Bruttoinlandsprodukt in wenigen Monaten das Vorkrisenniveau von Ende 2019 erreichen. Im historischen Vergleich mit früheren »normalen« Rezessionen ist allein diese schnelle Rückkehr bemerkenswert. Danach sollte es wegen des riesigen Stimulus weiter nach oben gehen, sodass die Wirtschaft schon bald wieder auf den Vorkrisen-Wachstumspfad einschwenkt. In gut zwölf Monaten – also Ende Q1 2022 – würde das BIP dann um knapp 6% über dem Ausgangsniveau liegen (vgl. Abb. 4).

oder weniger stetig steigende Arbeitsproduktivität den Bedarf an Arbeitskräften bremst. Um abschätzen zu können, mit wie viel neuen Stellen zu rechnen ist, hilft eine grobe Überschlagsrechnung.

Ausgangspunkt ist dabei die oben angeführte Prognose, wonach das BIP innerhalb Jahresfrist knapp 6% über dem Vorkrisenniveau liegt. Im Durchschnitt der Jahre 2008 bis 2019 betrugt das Produktivitätswachs­tum rund 1% pro Jahr. Unmittelbar nach Konjunkturabschwüngen ist es allerdings zumeist überdurchschnittlich hoch, weil die Krisenzeiten von Unternehmen für Effizienzsteigerungen genutzt werden. Wir unterstellen daher in unserer Abschätzung eine jährliche Wachstumsrate der Arbeitsproduktivität von 2,0%. Für den Zeitraum von Ende 2019 (vor dem Beginn der Krise) bis Q1/2022 ergibt sich daraus eine Produktivitätssteigerung von 4,5%[3].

In Verbindung mit unserer Erwartung eines BIP-Anstiegs von knapp 6% folgt daraus, dass die Beschäftigung Ende Q1/2022 rund 1,5% über dem Niveau vom Jahresende 2019 liegen müsste (vgl. Abb. 5). In absoluten Zahlen entspricht das einem Zuwachs von 151,9 Mio. im Dezember 2019 auf 154,2 Mio. im März 2022 (also +2,3 Mio.)[4]. Im Vergleich zum aktuellen Beschäftigungsniveau (Stand Februar 2021) wäre das sogar ein Plus von 11,2 Mio., womit die aktuell noch fehlenden 9,5 Mio. mehr als wettgemacht würden. Mit anderen Worten, innerhalb der nächsten 13 Monate würden pro Monat im Durchschnitt knapp eine Mio. neue Stellen geschaffen.

Abb. 5: Beschäftigungsboom voraus

Dieser Stellenaufbau wird sicherlich nicht gleichmässig ablaufen. Vielmehr sollten zu Beginn der Lockerungen – ähnlich wie im Frühsommer 2020 – die grössten Zuwächse realisiert werden. Mit Blick auf das 2. Quartal dürften in der Folge monatliche Stellenschaffungen von zwei bis drei Mio. oder sogar mehr ausgewiesen werden.

In normalen Zeiten sind derart hohe Zuwächse schwer vorstellbar. Es ist aber zu berücksichtigen, dass in den von der Pandemie am stärksten betroffenen Sektoren gegenwärtig immer noch ausser­ge­wöhnlich viele Stellen frei sind und entsprechend schnell wiederbesetzt werden können. Allein im Freizeit- und Gastgewerbe zusammen mit dem Einzelhandel sowie dem Bildungs- und Gesundheitssektor summiert sich das Potenzial auf knapp 5,5 Mio. Jobs, die zügig reaktiviert werden können (vgl. Abb. 6).

Von Bedeutung ist das Ausmass der Arbeitsmarkterholung zum einen, weil der Aufschwung von dieser Seite zusätzlich befeuert wird. In der ersten Stufe wurde bzw. wird die konjunkturelle Wiederbelebung durch die umfangreichen Finanzhilfen angeschoben. In der zweiten Stufe liefert der Arbeitsmarkt zusätzlichen Auftrieb. Die Eigendynamik des Aufschwungs gewinnt mithin immer mehr an Kraft.

Nicht zuletzt dürfte die schnell anziehende Beschäftigung dazu führen, dass die US-Bürger ihre Rekord­ersparnisse tatsächlich zu einem nennenswerten Teil ausgeben. Das nach Krisen oft zu beobachtende Vorsichtssparen sollte mithin weitaus geringer ausfallen als nach »normalen« Rezessionen.

Wenn sich der Arbeitsmarkt so dynamisch wie von uns erwartet erholt und die Arbeitslosenquote entsprechend bereits Ende 2021 unter die 4,0%-Marke sinkt, muss aber wohl anerkannt werden, dass »wesentliche Fortschritte« gemacht wurden. Das würde noch Ende dieses Jahres rechtfertigen, mit der schrittweisen Reduktion der Anleihenkäufe zu beginnen.

Daneben sollten die FOMC-Mitglieder ihre Einschätzung zum künftigen Leitzinspfad nach oben anpassen. Die Geldterminmärkte gehen für die drei Jahre von 2023 bis 2025 aktuell von gerade einmal etwas mehr als sechs 25-Basispunkte-Schritten aus (zwei pro Jahr). Diese Erwartungen sollten im Zuge einer dynamischen Arbeitsmarkterholung nach oben wandern, was auch den Treasury-Renditen Auftrieb bescheren wird.

Ungeachtet aller Unsicherheiten zeigen unsere Ausführungen, dass die oft zitierten Vergleiche mit zögerlichen Arbeitsmarkterholungen in früheren konjunkturellen Aufschwungphasen hinken.

Aktuell gibt es gute Gründe, mit positiven Überraschungen am Arbeitsmarkt in den kommenden Quartalen zu rechnen. Wenn es dazu kommt, gewinnt dadurch zum einen der Konjunkturaufschwung eine wachsende Eigendynamik. Zum anderen dürfte an den Finanzmärkten mit einem weniger expansiven Kurs der Geldpolitik gerechnet werden. Der Aufwärtsdruck auf die Treasury-Renditen sollte mithin anhalten.

[1] Werden die Probleme bei der statistischen Erfassung der Daten berücksichtigt, hat die Quote im vergangenen April sogar bei knapp 20% gelegen.

[2] Um die Arbeitslosenquote wieder auf das Ausgangsniveau zu drücken, sind nicht nur die verloren gegangenen Jobs wettzu­ma­chen. Es müssen darüber hinaus zusätzliche Stellen geschaffen werden, um all denen eine Arbeit zu bieten, die infolge des demografisch bedingten Wachstums der Erwerbsbevölkerung neu auf den Arbeitsmarkt kommen.

[3] Weil die BIP-Daten nur quartalsweise vorliegen, kann als Ausgangspunkt vor dem Beginn der Krise nicht wie bei den Beschäftigungszahlen Februar 2020 verwendet werden, sondern muss das Jahresende 2019 zugrundgelegt werden.

[4] Gegenüber Februar 2020 würde das einem Plus von 1,7 Mio. entsprechen.